長岡産野菜茶／有限会社田中清助商店【長岡市】

直江兼継ゆかりの地で、ベートーベンの第9と同じ年に誕生

新潟県長岡市与板地区は、直江兼続が城主だった歴史あるまちです。「愛」の文字を兜（かぶと）に掲げた武将として、記憶にある人も多いのでは。そんなまちの商店街に田中清助商店はあります。こちらも創業が1824年（文政7年）という老舗のお茶屋さん。ちなみにこの年は、ベートーベンの『交響曲第9番』が発表された年と同じそうです。

有限会社田中清助商店 — 8代目となる洋介さん。この商店街で生まれ、雁木（がんぎ）の下を遊び場に育ってきました。

いつもは、店内の事務所で一服されているそう。やはりお茶屋さんは淹れる手つきがかっこいい！

地元が大好きすぎてUターン、ワークライフバランスも改善

洋介さんはエンジニアとして東京の企業でバリッバリに働いた後にUターン。地元大好き人間だったので「地元のために何かしたい」という思いがありました。また、東京時代は仕事柄、残業や休日出勤も当たり前という仕事中心の生活。ワークライフバランスもUターンによって改善したことから、子育てが存分にできる環境が整いました。

お茶×ベジタブル…、老舗茶舗の新発想

その後、末っ子なのに家業のお茶屋を継いで、元同僚だった奥さんの庸子さんとともに『長岡産野菜茶』を開発しました。野菜をお茶と同じ製法で焙じるという、今までにない発想です。

『長岡産野菜茶』は、まさに子育てっ茶

洋介さんも庸子さんも３人のきょうだいで、やっぱりこちらも３人。そのお子さんたちを自分たちのお茶で育ててきました。最近では子どもの水分補給に水やお茶を推進する行政が増えています。しかし、水だけではたくさん飲めず、やはりフレーバーがある方がゴクゴクと飲みやすい。『長岡産野菜茶』はまさに水分補給にぴったりで、近隣のパパママが買い求めに来るそうです。忙しくても簡単に作れるように、夏場は水出し用も販売しています。